Young Americans – David Bowie

Con Young Americans, uscita con l’omonimo album del 1975, David Bowie manifesta la sua passione per la musica soul, che lo prese molto in quella fase della sua carriera artistica, sempre caratterizzata da continue sperimentazioni e ‘metamorfosi’. Young Americans è frutto del suo ‘plastic soul’ (espressione con cui si definisce la musica soul suonata dai bianchi); al contempo, con questa canzone Bowie, nato e cresciuto in inghilterra, riassume la sua impressione e l’impatto avuto con la società americana.

Cercare di spiegare precisamente il significato di questa canzone è davvero difficile; ognuno può (e deve) farsene un’idea personale; anche nel tradurla (cosa non facile) ho cercato di non spingermi mai verso interpretazioni che il testo originale non ha. In generale, si può dedurre che la canzone parli di una coppia di ‘giovani americani’, del sogno americano e della caduta delle illusioni, con allusioni ad avvenimenti politici (si cita il presidente Nixon) e al contesto sociale difficile. Il verso “I heard the news today, oh boy” (verso la fine) è una citazione della canzone dei Beatles A day in the life.

Il sassofono, così piacevolmente presente in questa canzone, è suonato dal grande sassofonista David Sanborn, allora agli esordi.

Young Americans fu inclusa dalla rivista statunitense Rolling Stone  nella lista delle 500 migliori canzoni di sempre (486esimo posto).

Ecco il testo e la traduzione in italiano di Young Americans:

Testo

Young Americans

They pulled in just behind the bridge
He lays her down, he frowns
“Gee my life’s a funny thing, am I still too young?”
He kissed her then and there
She took his ring, took his babies
It took him minutes, took her nowhere
Heaven knows, she’d have taken anything, but

All night
She wants the young American
Young American, young American, she wants the young American
All right
She wants the young American

Scanning life through the picture window
She finds the slinky vagabond
He coughs as he passes her Ford Mustang, but
Heaven forbid, she’ll take anything
But the freak, and his type, all for nothing
Misses a step and cuts his hand, but
Showing nothing, he swoops like a song
She cries “Where have all Papa’s heroes gone?”

All night
She wants a young American
Young American, young American, she wants the young American
All right
She wants the young American

All the way from Washington
Her bread-winner begs off the bathroom floor
“We live for just these twenty years
Do we have to die for the fifty more?”

All night
He wants the young American
Young American, young American, he wants the young American
All right
He wants the young American

Do you remember, your President Nixon?
Do you remember, the bills you have to pay
For even yesterday?

Have you have been an un-American?
Just you and your idol singing falsetto ‘bout
Leather, leather everywhere, and
Not a myth left from the ghetto
Well, well, well, would you carry a razor
In case, just in case of depression?
Sit on your hands on a bus of survivors
Blushing at all the afro-Sheilas
Ain’t that close to love?
Well, ain’t that poster love?
Well, it ain’t that Barbie doll
Her heart’s been broken just like you have

All night
All night was a young American
Young American, young American, you want the young American
All right
All right you want the young American

You ain’t a pimp and you ain’t a hustler
A pimp’s got a Cadi and a lady got a Chrysler
Black’s got respect, and white’s got his Soul Train
Mama’s got cramps, and look at your hands ache
(I heard the news today, oh boy)
I got a suite and you got defeat
Ain’t there a man you can say no more?
And, ain’t there a woman I can sock on the jaw?
And, ain’t there a child I can hold without judging?
Ain’t there a pen that will write before they die?
Ain’t you proud that you’ve still got faces?
Ain’t there one damn song that can make me
Break down and cry?

All night
I want the young American
Young American, young American, I want the young American
All right
I want the young American, young American

Young American, young American
I want what you want
I want what you want
You want more
I want you
You want I
I want you
I want what you want
But you want what you want
You want I
I want you
And all I want is a young American
Young American

Traduzione italiana

Giovani americani

Si fermarono proprio dietro al ponte
Lui la fa sdraiare, si acciglia
“Caspita, la mia vita e’ divertente, sono ancora troppo giovane?”
La baciò senza indugio
Lei prese il suo anello, prese i suoi bambini
Gli ci vollero pochi minuti, non la portò a nulla
Il cielo sa che lei avrebbe preso qualsiasi cosa, ma

Tutta la notte
Lei vuole il giovane americano
il giovane americano, il giovane americano, vuole il giovane americano
Va bene
Vuole il giovane americano

Esaminando la vita attraverso la finestra panoramica
Lei trova lo smilzo vagabondo
Lui tossisce mentre passa davanti alla sua Ford Mustang
Dio non voglia, lei si prenderà tutto
Tranne lo stravagante, e il suo modo di essere, tutto per niente
Lui inciampa su uno scalino e si taglia la mano, ma
Senza farlo vedere, si precipita come una canzone
Lei urla “Dove sono finiti tutti gli eroi di papà?”

Tutta la notte
Lei vuole il giovane americano
il giovane americano, il giovane americano, vuole il giovane americano
Va bene
Vuole il giovane americano

Per tutto il tragitto da Washington
Quello che la mantiene prega dal pavimento del bagno
“Viviamo solo per questi venti anni
Dobbiamo morire per altri cinquanta?”

Tutta la notte
Lui vuole il giovane americano
il giovane americano, il giovane americano, vuole il giovane americano
Va bene
Lui vuole il giovane americano

Ricordate il vostro Presidente Nixon?
Ricordate i conti che dovete pagare
anche per ieri?

Sei stato un anti-Americano?
Proprio tu e il tuo idolo che canta in falsetto
a proposito della pelle, pelle ovunque, e
Neanche un mito rimasto dal ghetto
Bene, bene, bene, ti porteresti un rasoio
In caso, solo in caso di depressione?
Occuperesti un posto in un autobus di sopravvissuti
Arrossendo davanti a tutti gli Afro-ebrei
Questo non è simile all’ amore?
Beh, non è amore da poster?
Beh, quella non è una Barbie
Il suo cuore è stato spezzato proprio come il tuo

Tutta la notte
Tutta la notte era un giovane americano
giovane americano, giovane americano, tu vuoi il giovane americano
Va bene
Va bene, tu vuoi il Giovane Americano

Non sei un magnaccia e non sei una prostituta
Un magnaccia ha la Cadi e una signora ha la Chrysler
Il nero ha rispetto, il bianco ha il suo “Soul Train”
Mamma ha i crampi, e guarda le tue mani doloranti
(Ho sentito le notizie oggi, ragazzo)
Io ho una suite e tu sei stato sconfitto
Non c’è un uomo che può dire basta?
E, non c’è una donna che io possa colpire di brutto?
E, non c’è un bambino che io possa abbracciare senza giudicare?
Non c’è una penna che scriverà prima che muoiano?
Non siete fieri di avere ancora la faccia?
Non c’è una dannata canzone che possa farmi
scoppiare a piangere?

Tutta la notte
Io voglio il giovane americano
il giovane Americano, il giovane americano, voglio il giovane americano
Va bene
Voglio il giovane americano, il giovane americano

Il giovane americano, il giovane americano,
Io voglio quello che vuoi tu
Io voglio quello che vuoi tu
Tu vuoi di più
Io voglio te
Tu vuoi io
Io voglio te
Io voglio quello che vuoi tu
Ma tu vuoi quello che vuoi
Tu vuoi io
Io voglio te
E tutto ciò che voglio è un giovane americano
Giovane americano