Roxanne You don’t have to wear that dress tonight Walk the streets for money You don’t care if it’s wrong or if it’s right…
TITOLO: Roxanne AUTORE: Sting GENERE: reggae rock, new wave ANNO: 1978
“Roxanne” è una delle canzoni più celebri dei Police; è stata scritta da Sting nel 1977, quando la band si trovava a Parigi per suonare in un locale chiamato The Nashville. Durante il soggiorno, Sting notò le prostitute che lavoravano nei pressi dell’albergo fatiscente in cui alloggiavano, e immaginò la storia di un uomo che si innamora di una di loro. Il nome della protagonista venne scelto ispirandosi a un vecchio poster del dramma Cyrano de Bergerac appeso nell’atrio dell’hotel.
La canzone è un appello accorato a una donna, Roxanne, che si guadagna da vivere con la prostituzione. Il narratore, innamorato di lei, la implora di smettere: non vuole più vederla accendere “la luce rossa” simbolo del mestiere. Esprime il desiderio di proteggerla, di essere l’unico a starle vicino, e le dichiara il suo amore. È una ballata di gelosia, desiderio e salvezza, con un tono ossessivo e urgente che riflette il conflitto tra amore romantico e realtà dura.
Inizialmente Sting aveva concepito la canzone come una bossa nova, ma fu il batterista Stewart Copeland a suggerire un ritmo più teso, simile a un tango, e proprio questa scelta ritmica contribuì a dare alla canzone la sua atmosfera particolare, sospesa tra passione e malinconia. La sua struttura musicale mescola elementi di rock, reggae e tango, con un arrangiamento semplice ma efficace, dominato dalla chitarra di Andy Summers, dal basso pulsante di Sting e dalla batteria incisiva di Copeland. La voce di Sting è intensa e vibrante, capace di esprimere desiderio, frustrazione e tenerezza, rendendo credibile la storia d’amore disperata che racconta.
Durante la registrazione del brano nei Surrey Sound Studios nel gennaio del 1978, avvenne un episodio curioso che divenne parte integrante del pezzo: Sting si sedette accidentalmente su un pianoforte con il coperchio alzato, facendo risuonare un accordo stonato e scoppiando a ridere. Quell’istante fu registrato e lasciato nell’introduzione della canzone, aggiungendo un elemento imprevisto e umano all’arrangiamento.
I Police non erano convinti del valore del brano, che sembrava troppo melodico e lento rispetto al loro stile punk-rock. Ma il loro manager, Miles Copeland, fratello di Stewart, fu colpito dalla canzone e riuscì a ottenere un contratto discografico con la A&M Records proprio grazie a “Roxanne”.
La canzone uscì come singolo il 7 aprile 1978, ma inizialmente non ebbe grande successo. La BBC non la trasmise, così i Police diffusero la notizia che era stata censurata, il che contribuì a costruire la loro reputazione di ‘rivoluzionari’. Solo dopo una seconda pubblicazione nel 1979, la canzone riuscì a entrare nelle classifiche britanniche e americane, diventando progressivamente una delle canzoni simbolo della band.
“Roxanne” è oggi considerata una pietra miliare della musica rock, celebrata per la sua melodia, l’interpretazione vocale e la capacità di raccontare una storia intensa e fuori dagli schemi. Sting la esegue spesso nei suoi concerti, rinnovandola ogni volta con piccole variazioni, come fosse un punto di partenza da cui improvvisare. La canzone è stata reinterpretata molte volte, anche in modo originale, come nella versione tango presente nel filmMoulin Rouge!del 2001, intitolata “El Tango de Roxanne”.
Ecco il video in cui i Police cantano la canzone:
Testo inglese – Roxanne
Roxanne You don’t have to put on the red light Those days are over You don’t have to sell your body to the night Roxanne You don’t have to wear that dress tonight Walk the streets for money You don’t care if it’s wrong or if it’s right
Roxanne You don’t have to put on the red light Roxanne You don’t have to put on the red light
Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light Oh
I loved you since I knew ya I wouldn’t talk down to ya I have to tell you just how I feel I won’t share you with another boy I know my mind is made up So put away your make-up Told you once, I won’t tell you again it’s a bad way
Roxanne You don’t have to put on the red light Roxanne You don’t have to put on the red light
You don’t (Roxanne) have to put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light You don’t (Roxanne) have to put on the red light (Roxanne) Put on the red light You don’t (Roxanne) have to put on the red light (Roxanne) Put on the red light (Roxanne) Put on the red light
Traduzione italiana – Roxanne
Roxanne Non devi accendere la luce rossa Quei giorni sono finiti Non devi vendere il tuo corpo alla notte Roxanne Non devi indossare quel vestito stasera Cammini per le strade per soldi Non ti importa se è sbagliato o se è giusto
Roxanne Non devi accendere la luce rossa Roxanne Non devi accendere la luce rossa
Accendi la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa Oh
Ti ho amato da quando ti ho conosciuto Non ti parlerei dall’alto in basso Devo dirti esattamente come mi sento Non ti condividerò con un altro ragazzo So che ho deciso Quindi metti via il trucco Te l’ho detto una volta, non te lo dirò più, è un brutto modo
Roxanne Non devi accendere la luce rossa Roxanne Non devi accendere la luce rossa
Non devi (Roxanne) accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa Non devi (Roxanne) accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa (Roxanne) Accendere la luce rossa
Per il film del 2001 Moulin Rouge! di Baz Luhrmann, la canzone “El Tango de Roxanne” è stata composta fondendo “Roxanne” con “Tanguera” di Mariano Mores. Il messaggio è, come affermato da un personaggio: “Non innamorarti mai di una donna che si vende”. La canzone è stata interpretata da Jacek Koman, Ewan McGregor, Nicole Kidman e José Feliciano. Nel film, la canzone mostra una combinazione di luoghi, ricordi e personaggi, ancorata al cast corale che balla il tango.
