In the summertime, when the weather is high You can stretch right up and touch the sky…
TITOLO: In the summertime AUTORE: Ray Dorset GENERE: pop, skiffle ANNO: 1970
“In the Summertime” è la canzone con cui debottò il gruppo britannico Mungo Jerry. Scritta e composta dal cantante e chitarrista Ray Dorset, è diventata uno dei maggiori successi della storia della musica leggera.
L‘idea della canzone nacque quando Ray Dorset lavorava ancora in un laboratorio della Timex e la musica era soltanto un hobby. Il celebre motivo gli venne in mente all’improvviso e il giorno seguente scrisse il testo in pochissimo tempo. Lo stesso Dorset ha raccontato che l’intera composizione richiese appena una decina di minuti, utilizzando una chitarra Fender Stratocaster acquistata di seconda mano.
Il brano celebra la spensieratezza dell’estate, la libertà, i viaggi in automobile, il divertimento e la voglia di vivere tipica della giovinezza. Le immagini descrivono un modo di vivere semplice e libero, in cui l’importante è essere felici e fare ciò che si ama, senza sentirsi giudicati dagli altri. Gli autori sottolineano che la vita è fatta per essere vissuta con leggerezza e ottimismo, cercando di divertirsi e di stare bene insieme alle persone care. Alcuni versi, come quelli che parlano delle donne o del fatto di “fare ciò che si vuole” a seconda della ricchezza della famiglia di una ragazza, riflettono il linguaggio e la mentalità degli anni Settanta e oggi possono apparire datati o poco rispettosi. Tuttavia, il messaggio principale del brano resta quello di celebrare il divertimento, la convivialità e il piacere di vivere le giornate estive senza pensieri.
Secondo l’autore, la canzone non ha un vero ritornello: è costruita su una melodia che si ripete continuamente, accompagnata da un testo semplice e immediato che trasmette un’atmosfera allegra e ottimista.
La registrazione fu piuttosto originale. Il brano venne inciso nei Pye Studios con la produzione di Barry Murray. In origine durava circa due minuti; per allungarlo, il produttore ripeté la seconda parte della registrazione con un leggero remix e inserì al centro l’effetto sonoro di un veicolo in movimento. Non riuscendo a trovare una registrazione di una motocicletta, il tecnico del suono utilizzò invece la propria auto sportiva, facendola passare davanti allo studio mentre veniva registrata con un microfono. Il rumore dell’auto si sente infatti nel punto in cui il testo parla dell’ingresso in città.
Dal punto di vista musicale, “In the Summertime” si distingue per una strumentazione insolita. Non ci sono batteria né percussioni tradizionali: il ritmo è scandito soprattutto dal battito del piede di Ray Dorset, una scelta ispirata al bluesman John Lee Hooker. Oltre alla voce, Dorset suonò chitarra acustica, chitarra elettrica e cabasa, mentre gli altri componenti del gruppo utilizzarono banjo, jug, contrabbasso e pianoforte, creando un suono originale e immediatamente riconoscibile. Dorset ha inoltre sostenuto che il brano sia stato uno dei primi successi a impiegare una forma di percussione vocale simile alla beatbox.
Anche la pubblicazione fu particolare. Nel Regno Unito uscì come maxi-singolo a 33 giri e un terzo, invece del consueto 45 giri, includendo anche i brani “Mighty Man” e “Dust Pneumonia Blues”. La confezione con copertina illustrata e il prezzo contenuto contribuirono ad attirare l’attenzione del pubblico. Poco dopo l’uscita, i Mungo Jerry ottennero un’importante visibilità esibendosi all’Hollywood Music Festival davanti a circa 35.000 spettatori, contribuendo al rapido successo del singolo.
Il gruppo, prima del contratto discografico, aveva utilizzato i nomi Memphis Leather e The Good Earth. Il nome definitivo, Mungo Jerry, fu scelto ispirandosi al personaggio Mungojerrie del libro Old Possum’s Book of Practical Cats di T. S. Eliot, da cui sarebbe poi nato il celebre musical Cats.
Il singolo ebbe grande successo: vendette oltre 16 milioni di copie nel mondo. Raggiunse il primo posto delle classifiche in numerosi Paesi, restando per sette settimane al numero uno nel Regno Unito, arrivando in vetta anche in Canada e raggiungendo il terzo posto della classifica statunitense. Nel Regno Unito fu inoltre il singolo più venduto del 1970.
Negli anni il brano è rimasto una delle canzoni estive più famose di sempre, utilizzata in film, serie televisive, spot pubblicitari e compilation dedicate all’estate. Ray Dorset ha dichiarato di sentirsi onorato del fatto che il pubblico associ ancora oggi questa canzone ai momenti felici e alle vacanze, arrivando a paragonarne la popolarità senza tempo a quella di “Happy Birthday”. Tra le reinterpretazioni più celebri figura quella pubblicata nel 1995 da Shaggy insieme a Rayvon, nella quale lo stesso Dorset registrò nuovamente la parte di chitarra. Nel 2012, inoltre, il musicista intentò una causa contro la sua ex società di gestione, sostenendo di non aver ricevuto oltre due milioni di sterline di royalties derivanti proprio dal grande successo di “In the Summertime”.
Ecco il video della canzone:
Testo inglese – In the summertime
In the summertime, when the weather is high You can stretch right up and touch the sky When the weather’s fine You got women, you got women on your mind Have a drink, have a drive Go out and see what you can find
If her daddy’s rich, take her out for a meal If her daddy’s poor, just do what you feel Speed along the lane, do a ton or a ton and twenty-five When the sun goes down You can make it, make it good in a lay-by
We’re not grey people, we’re not dirty, we’re not mean We love everybody, but we do as we please When the weather’s fine, we go fishing or go swimming in the sea We’re always happy, life’s for living Yeah, that’s our philosophy
Sing along with us Dee-dee-dee, dee-dee Da-da-da, da-da Yeah, we’re hap-happy
When the winter’s here, yeah it’s party time Bring your bottle, wear your bright clothes It’ll soon be summertime And we’ll sing again, we’ll go driving Or maybe we’ll settle down If she’s rich, if she’s nice, bring your friends And we’ll all go into town
In the summertime, when the weather is high You can stretch right up and touch the sky When the weather’s fine You got women, you got women on your mind Have a drink, have a drive, go out and see what you can find
If her daddy’s rich, take her out for a meal If her daddy’s poor, just do what you feel Speed along the lane, do a ton or a ton and 25 When the sun goes down, you can make it Make it good in a lay-by
We’re not grey people, we’re not dirty, we’re not mean We love everybody, but we do as we please When the weather’s fine, we go fishing or go swimming in the sea We’re always happy, life’s for living Yeah, that’s our philosophy
Sing along with us Dee-dee-dee, dee-dee Da-da-da, da-da Yeah, we’re hap-happy Da da-da Dee-da-da, dee-da-da, da-da-da Yeah da-da, da-da-da
Traduzione italiana – D’estate
D’estate, quando fa caldo Puoi allungarti e toccare il cielo Quando il tempo è bello Hai donne, hai donne in mente Bevi qualcosa, fai un giro in macchina Esci e vedi cosa riesci a trovare
Se suo padre è ricco, portala fuori a cena Se suo padre è povero, fai quello che ti senti di fare Sfreccia lungo la strada, vai a mille o a mille e venticinque all’ora Quando il sole tramonta Puoi farcela, farcela bene in una piazzola di sosta
Non siamo persone grigie, non siamo sporchi, non siamo cattivi Amiamo tutti, ma facciamo quello che ci pare Quando il tempo è bello, andiamo a pescare o a nuotare in mare Siamo sempre felici, la vita è fatta per essere vissuta Sì, questa è la nostra filosofia
Canta con noi Dee-dee-dee, dee-dee Da-da-da, da-da Sì, siamo felici
Da da-da Dee-da-da, dee-da-da, da-da-da Sì, da-da, da-da-da Da-da-da, do-da-da (va bene, va bene, va bene) Va bene
Quando arriva l’inverno, sì, è tempo di festa Porta la tua bottiglia, indossa i tuoi vestiti colorati Presto sarà estate E canteremo di nuovo, andremo in macchina O forse ci sistemeremo Se è ricca, se è gentile, porta i tuoi amici E andremo tutti in città
D’estate, quando il tempo è bello Puoi allungarti e toccare il cielo Quando il tempo è bello Hai donne, hai donne in mente Bevi qualcosa, fai un giro in macchina, esci e vedi cosa riesci a trovare
Se suo padre è ricco, portala fuori a cena Se suo padre è povero, fai quello che ti senti di fare Sfreccia lungo la strada, fai un ton o un ton e 25 Quando il sole tramonta, puoi farcela Fare bella figura in una piazzola di sosta
Non siamo persone grigie, non siamo sporchi, non siamo cattivi Amiamo tutti, ma facciamo quello che ci pare Quando il tempo è bello, andiamo a pescare o a nuotare in mare Siamo sempre felici, la vita è fatta per essere vissuta Sì, questa è la nostra filosofia
Canta con noi Dee-dee-dee, dee-dee Da-da-da, da-da Sì, siamo felicissimi Da da-da Dee-da-da, dee-da-da, da-da-da Sì da-da, da-da-da
