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I’m starting with the man in the mirror I’m asking him to change his ways…
TITOLO: Man in the Mirror AUTORE: Glen Ballard, Siedah Garrett GENERE: pop. gospel ANNO: 1988
“Man in the Mirror” è una canzone di Michael Jackson uscita nel 1988 come singolo dell’album Bad. È uno dei pochi brani del disco che Michael non ha scritto personalmente. La canzone è nata da un’idea di Siedah Garrett e Glen Ballard, che lavoravano insieme come autori. Quincy Jones, produttore di Jackson, aveva chiesto canzoni forti, capaci di diventare veri inni, e loro pensarono a un brano che parlasse di cambiamento personale.
Ballard iniziò a suonare una semplice base di tastiera, mentre Garrett scrisse il testo, partendo dall’immagine di un uomo che si guarda allo specchio. L’idea era chiara fin dall’inizio: per cambiare il mondo bisogna prima cambiare se stessi. La demo fu registrata con la voce di Garrett e, quando Quincy Jones la fece ascoltare a Michael Jackson, lui capì subito il significato profondo della canzone e decise di inciderla. Durante la lavorazione Michael chiese di allungare una parte centrale del brano e di rafforzarne il messaggio. Per questo venne aggiunto un grande coro gospel, l’Andraé Crouch Choir, che dà alla canzone un tono solenne, quasi spirituale. Musicalmente il brano è costruito in modo molto semplice ma efficace: parte in modo controllato e cresce poco alla volta fino al finale potente, aiutato anche da un cambio di tonalità che rende il momento conclusivo ancora più emozionante.
La canzone nasce come una riflessione sociale, perché guarda alla povertà, alla violenza, al razzismo, all’ingiustizia, ma rifiuta l’idea di dare la colpa solo agli altri o ai grandi sistemi. Dice chiaramente che il cambiamento vero non parte da slogan o prediche, ma da scelte quotidiane individuali. È per questo che il testo è semplice e diretto, quasi una sorta di “omelia” laica: se vuoi rendere il mondo un posto migliore, devi cominciare da te. In fondo è una canzone etica e civile, ma anche molto intima: non accusa, non predica dall’alto, bensì confessa una colpa e propone una strada. Il cambiamento fa paura, ma restituisce senso, dignità e umanità a chi lo compie. Proprio per questo la canzone è diventata una delle più rappresentative di Michael Jackson, unendo un messaggio forte, una melodia accessibile e una struttura musicale pensata per emozionare e far riflettere.
Il video, pieno di immagini dure della storia recente, serve proprio a questo: mettere lo spettatore davanti a una realtà che spesso si preferisce ignorare. Contiene frammenti di bambini affamati in Africa, Adolf Hitler, il partito nazista americano di George Lincoln Rockwell, il Ku Klux Klan, John F. Kennedy ucciso e Robert Kennedy uccisi, Martin Luther King Jr., le sparatorie alla Kent State, Madre Teresa, Gandhi, l’inizio della crisi degli ostaggi in Iran, Gheddafi, Desmond Tutu, Mikhail Gorbachev, John Lennon, Nelson Mandela, Pieter Botha, Lech Wałęsa, la lotta di giugno in Corea del Sud, gli accordi di Camp David, il trattato INF, i senzatetto negli Stati Uniti, il salvataggio di Jessica McClure. E alla fine, quando appare Michael tra la folla, il senso è chiaro: lui non si mette sopra gli altri, ma dentro gli altri. È uno di quelli che, almeno simbolicamente, prova a iniziare dal proprio riflesso nello specchio.
Testo inglese – Man in the Mirror
I’m gonna make a change For once in my life It’s gonna feel real good Gonna make a difference, gonna make it right
As I turn up the collar on my favorite winter coat This wind is blowin’ my mind I see the kids in the street with not enough to eat Who am I to be blind, pretending not to see their needs?
A summer’s disregard, a broken bottle top And a one man’s soul They follow each other on the wind, ya know ‘Cause they got nowhere to go That’s why I want you to know
I’m starting with the man in the mirror I’m asking him to change his ways And no message could have been any clearer If you wanna make the world a better place Take a look at yourself and then make a change
Na-na-na, na-na-na, na-na-na-na Uh-huh
I’ve been a victim of a selfish kinda love It’s time that I realize There are some with no home, not a nickel to loan Could it be really me pretending that they’re not alone?
A willow deeply scarred, somebody’s broken heart And a washed-out dream (a washed-out dream) They follow the pattern of the wind, ya see ‘Cause they got no place to be That’s why I’m starting with me
I’m starting with the man in the mirror (who?) I’m asking him to change his ways (who?) And no message could have been any clearer If you wanna make the world a better place Take a look at yourself and then make a change
I’m starting with the man in the mirror (who?) I’m asking him to change his ways (who?) And no message could have been any clearer If you wanna make the world a better place Take a look at yourself and then make that change
I’m starting with the man in the mirror (oh, yeah) I’m asking him to change his ways (oh, you better change) No message could have been any clearer If you wanna make the world a better place Take a look at yourself and then make the change
You gotta get it right while you got the time ‘Cause when you close your heart (you can’t) Then you close your (your) mind (that man, that man)
With the man in the mirror, oh, yeah (that man, that man) I’m asking him to change his ways (that man, that man, that man) Oh, you better change (you know, that man) And no message could have been any clearer If you wanna make the world a better place Take a look at yourself and then make that change
I’m gonna make a change It’s gonna feel real good, shamone (change) Just lift yourself, you know You’ve got to start with yourself (yeah)
I gotta make that change today (Man in the mirror) you’ve got to You got to start with yourself, brother (Yeah) you know
I’ve got to be that man, that man (Man in the mirror) you’ve got to You got to move, shamone, shamone You got to stand up (yeah), stand up (make that change), stand up Stand up and lift yourself now (man in the mirror)
Go make that change, shamone (man in the mirror) You know it, you know it, you know it, you know (change) Make that change
Traduzione italiana – Uomo allo specchio
Voglio cambiare Per una volta nella mia vita Sarà una bella sensazione Farò la differenza, farò la cosa giusta
Mentre alzo il bavero del mio cappotto invernale preferito Questo vento mi fa impazzire Vedo i bambini per strada che non hanno abbastanza da mangiare Chi sono io per essere cieco, fingendo di non vedere i loro bisogni?
L’indifferenza di un’estate, un tappo di bottiglia rotto E l’anima di un uomo Si seguono nel vento, sai Perché non hanno un posto dove andare Ecco perché voglio che tu sappia
Comincio dall’uomo allo specchio Gli chiedo di cambiare il suo modo di fare E nessun messaggio avrebbe potuto essere più chiaro Se vuoi rendere il mondo un posto migliore Dai un’occhiata a te stesso e poi cambia
Na-na-na, na-na-na, na-na-na-na Uh-huh
Sono stato vittima di un amore egoista È ora che me ne renda conto Ci sono alcuni senza casa, senza un soldo da prestare Potrei essere davvero io che fingo che non siano soli?
Un salice profondamente sfregiato, il cuore spezzato di qualcuno E un sogno sbiadito (un sogno sbiadito) Seguono il percorso del vento, vedi Perché non hanno un posto dove stare Ecco perché inizio da me
Inizio con l’uomo allo specchio (chi?) Gli chiedo di cambiare il suo modo di fare (chi?) E nessun messaggio avrebbe potuto essere più chiaro Se vuoi rendere il mondo un posto migliore Dai un’occhiata a te stesso e poi fai un cambiamento
Inizio con l’uomo allo specchio (chi?) Gli chiedo di cambiare il suo modo di fare (chi?) E nessun messaggio avrebbe potuto essere più chiaro Se vuoi rendere il mondo un posto migliore Dai un’occhiata a te stesso e poi fai quel cambiamento
Inizio con l’uomo allo specchio (oh, sì) Gli chiedo di cambiare il suo modo di fare (oh, faresti meglio a cambiare) Nessun messaggio avrebbe potuto essere più chiaro Se vuoi rendere il mondo un posto migliore Dai un’occhiata a te stesso e poi cambia
Devi farlo bene finché hai tempo Perché quando chiudi il tuo cuore (non puoi) Allora chiudi la tua mente (quell’uomo, quell’uomo)
Con l’uomo allo specchio, oh, sì (quell’uomo, quell’uomo) Gli chiedo di cambiare i suoi modi (quell’uomo, quell’uomo, quell’uomo) Oh, faresti meglio a cambiare (sai, quell’uomo) E nessun messaggio avrebbe potuto essere più chiaro Se vuoi rendere il mondo un posto migliore Dai un’occhiata a te stesso e poi cambia
Na-na-na, na-na-na, na-na-na-na (Ooh) mi sentirò davvero bene, sì (oh, sì) Sì, sì, sì, sì (na-na-na), sì, sì (na-na-na, na-na-na-na) Oh-oh, oh, no
Farò un cambiamento Mi sentirò davvero bene, shamone (cambiamento) Solleva te stesso, sai Devi iniziare da te stesso (sì)
Devo fare quel cambiamento oggi (Uomo allo specchio) devi Devi iniziare da te stesso, fratello (Sì) sai
Devo essere quell’uomo, quell’uomo (Uomo allo specchio) devi Devi muoverti, shamone, shamone Devi alzarti (sì), alzarti (fare quel cambiamento), alzarti Alzati e tirati su ora (uomo allo specchio)
Vai a fare quel cambiamento, shamone (uomo allo specchio) Lo sai, lo sai, lo sai, lo sai (cambiare) Fai quel cambiamento
