“Thriller” è una canzone di Michael Jackson che ha avuto un successo mondiale, contribuendo a definire l’immaginario pop degli anni Ottanta. Nasce dal desiderio di Michael Jackson e del suo team — Quincy Jones in testa — di creare un brano “cinematografico”, qualcosa che unisse la musica alla forza delle immagini. Rod Temperton, collaboratore abituale di Quincy Jones, la scrisse inizialmente come “Starlight”, una canzone del tutto diversa; poi, quasi per illuminazione improvvisa, gli venne in mente la parola “Thriller”, che funzionava come titolo, immagine, atmosfera. Da lì riscrisse testo e struttura, costruendo una storia sonora a tema horror, fatta di porte che cigolano, tuoni, passi nel buio e ululati che Jackson registrò personalmente dedicandovi una cura maniacale.
Il testo parla di presenze notturne minacciose, tombe che si aprono, un male antico che torna a galla. Nel mezzo di questa atmosfera apocalittica, i protagonisti lottano per sopravvivere; però c’è anche un tono giocoso e seducente: il terrore diventa uno spettacolo, un “thriller” da vivere insieme, da superare abbracciandosi; la canzone trasforma così l’orrore in un’occasione di complicità.
Musicalmente è un brano disco-funk con un groove immediato, una linea di basso ipnotica e un crescendo pensato per creare tensione, “come un elastico che si tira sempre più”, diceva Temperton. A rendere il tutto ancora più suggestivo c’è l’intervento parlato dell’attore Vincent Price, icona del cinema horror.
Quando fu proposta come singolo, la casa discografica era scettica: sembrava un brano troppo legato all’immaginario dei mostri e si pensava avrebbe avuto vita breve. Ma il video diretto da John Landis cambiò tutto: con zombie, coreografie iconiche e un linguaggio da mini-film, diventò il videoclip più famoso di sempre e rilanciò addirittura l’album, che tornò in testa alle classifiche e si avviò a diventare quello più venduto nella storia della musica.
Il successo del singolo fu planetario: top ten negli Stati Uniti, primi posti in molti Paesi europei, vendite milionarie e un impatto culturale enorme. “Thriller” da allora ritorna nelle classifiche ogni anno, soprattutto ad Halloween, diventando una sorta di colonna sonora universale della festa. Con il tempo ha raggiunto certificazioni di platino, diamante e record che si aggiornano di continuo, fino a riportarla nei top 10 anche negli anni 2020. Oggi è considerata una pietra miliare non solo della musica pop, ma dell’immaginario collettivo: un brano che è storia, spettacolo e cultura pop fusi insieme.
Il video entrò nella storia e rese comune l’idea del videoclip come mini-film. Si apre mostrando Jackson che si dichiara alla ragazza che gli piace, ma quando spunta la luna si trasforma in licantropo, terrorizzandola; poi si capisce che quella era la scena di un film, che Jackson sta guardando con la sua ragazza; lui si diverte, mentre lei esce, disgustata; lui la insegue e le dice che è solo un film; mentre fanno pace, vengono assaliti dagli zombie, e anche Jackson si trasforma in zombie. Jackson inizialmente era entusiasta all’idea di girare il video, ma siccome al tempo era testimone di Geova, fu poi colto da timore che potesse incoraggiare le pratiche occulte; fece quindi apporre un’avvertenza iniziale in cui declinava ogni responsabilità. Il video fu inserito nel National Film Registry ed ebbe un impatto culturale enorme, dai balli di gruppo ai remake virali in tutto il mondo.
Testo inglese – Thriller
It’s close to midnight And something evil’s lurking in the dark Under the moonlight You see a sight that almost stops your heart You try to scream But terror takes the sound before you make it You start to freeze As horror looks you right between the eyes You’re paralyzed
‘Cause this is thriller, thriller night And no one’s gonna save you From the beast about to strike You know it’s thriller, thriller night You’re fighting for your life inside a killer Thriller tonight, yeah Ooh
You hear the door slam And realize there’s nowhere left to run You feel the cold hand And wonder if you’ll ever see the sun You close your eyes And hope that this is just imagination (Girl) But all the while You hear a creature creepin’ up behind You’re out of time
‘Cause this is thriller, thriller night There ain’t no second chance Against the thing with forty eyes, girl Thriller (Ooh), thriller night You’re fighting for your life Inside a killer, thriller tonight
Night creatures call And the dead start to walk in their masquerade There’s no escaping the jaws of the alien this time (They’re open wide) This is the end of your life, ooh
They’re out to get you There’s demons closing in on every side (Ooh) They will possess you Unless you change that number on your dial Now is the time For you and I to cuddle close together, yeah All through the night I’ll save you from the terror on the screen I’ll make you see
That this is thriller, thriller night ‘Cause I can thrill you more Than any ghoul would ever dare try Thriller (Ooh), thriller night So let me hold you tight And share a killer, thriller, chiller Thriller, here tonight ‘Cause this is thriller, thriller night Girl, I can thrill you more Than any ghoul would ever dare try Thriller (Ooh), thriller night So let me hold you tight And share a killer, thriller (Ow)
I’m gonna thrill you tonight Darkness falls across the land The midnight hour is close at hand Creatures crawl in search of blood To terrorize y’all’s neighborhood (I’m gonna thrill you tonight) And whosoever shall be found Without the soul for getting down Must stand and face the hounds of hell And rot inside a corpse’s shell I’m gonna thrill you tonight Thriller, ooh, babe (Thriller) I’m gonna thrill you tonight (Thriller night) Thriller, oh, darling (Oh, baby) I’m gonna thrill you tonight (Thriller) Ooh, babe (Thriller night) I’m gonna thrill you tonight (Thriller) Oh, darling (Oh, baby) Thriller night, babe (Thriller night, babe) Ooh The foulest stench is in the air The funk of forty thousand years (Thriller night, thriller) And grisly ghouls from every tomb Are closing in to seal your doom And though you fight to stay alive Your body starts to shiver (I’m gonna thrill you tonight) For no mere mortal can resist The evil of the thriller
Traduzione italiana – Thriller
È quasi mezzanotte E qualcosa di malvagio si nasconde nell’oscurità Sotto la luce della luna Vedi uno spettacolo che quasi ti ferma il cuore Cerchi di urlare Ma il terrore prende il suono prima che tu lo faccia Inizi a congelarti Mentre l’orrore ti guarda dritto negli occhi Sei paralizzata
Perché questa è una notte da thriller, thriller E nessuno ti salverà Dalla bestia che sta per colpire Sai che è una notte da thriller, thriller Stai lottando per la tua vita dentro un thriller assassino stasera, sì Ooh
Senti la porta sbattere E ti rendi conto che non c’è più nessun posto dove scappare Senti la mano fredda E ti chiedi se vedrai mai il sole Chiudi gli occhi E speri che questa sia solo immaginazione (Ragazza) Ma per tutto il tempo Senti una creatura che si avvicina furtivamente alle tue spalle Non hai più tempo
Perché questa è una notte da thriller, thriller Non c’è una seconda possibilità Contro la cosa con quaranta occhi, ragazza Thriller (Ooh), serata thriller Stai lottando per la tua vita Dentro un thriller assassino stasera
Creature notturne chiamano E i morti iniziano a camminare nella loro mascherata Non c’è modo di sfuggire alle fauci dell’alieno questa volta (Sono spalancate) Questa è la fine della tua vita, ooh
Sono usciti fuori per prenderti Ci sono demoni che si avvicinano da ogni parte (Ooh) Ti possederanno A meno che tu non cambi quel numero sul tuo quadrante Ora è il momento Per te e per me di coccolarci stretti, sì Per tutta la notte Ti salverò dal terrore sullo schermo Ti farò vedere
Che questa è una serata thriller, thriller Perché posso emozionarti di più Di quanto qualsiasi ghoul oserebbe mai provare Thriller (Ooh), serata thriller Quindi lascia che ti tenga stretta E condividiamo un thriller assassino, brivido thriller, qui stasera Perché questa è una serata thriller, thriller Ragazza, posso emozionarti di più Di quanto qualsiasi ghoul oserebbe mai provare Thriller (Ooh), notte thriller Quindi lascia che io ti tenga stretta E condividiamo un thriller assassino (Ahi)
Ti farò emozionare stanotte L’oscurità cala sulla terra La mezzanotte è vicina Creature strisciano in cerca di sangue Per terrorizzare il vostro quartiere (Ti farò emozionare stanotte) E chiunque verrà trovato Senza l’anima per scendere Dovrà resistere e affrontare i segugi dell’inferno E marcire dentro il guscio di un cadavere Ti farò emozionare stanotte Thriller, ooh, tesoro (Thriller) Ti farò emozionare stanotte (Notte thriller) Thriller, oh, tesoro (Oh, tesoro) Ti farò emozionare stanotte (Thriller) Ooh, tesoro (Notte thriller) Ti farò emozionare stanotte (Thriller) Oh, tesoro (Oh, tesoro) Notte thriller, tesoro (Notte thriller, tesoro) Ooh Il fetore più nauseabondo è nell’aria Il tanfo di quarantamila anni (Notte thriller, thriller) E orribili demoni da ogni tomba Si stanno avvicinando per sigillare il tuo destino E anche se combatti per restare in vita Il tuo corpo inizia a tremare (Ti farò emozionare stanotte) Perché nessun semplice mortale può resistere al male del thriller
