HOME » Anni '60 » The Times They Are a-Changin’ – Bob Dylan
For the loser now Will be later to win For the times they are a-changin’…
TITOLO: The Times They Are a-Changin’ AUTORE: Bob Dylan GENERE: Folk ANNO: 1965
“The Times They Are a-Changin’” è una delle canzoni più celebri di Bob Dylan, pubblicata nel 1964 come brano principale dell’album omonimo. Dylan la scrisse tra settembre e ottobre del 1963 con l’idea precisa di creare un vero e proprio inno al cambiamento sociale e generazionale. In quegli anni negli Stati Uniti stavano crescendo le proteste per i diritti civili, le tensioni politiche e il malcontento dei giovani verso le vecchie istituzioni, e la canzone riuscì a rappresentare perfettamente quel clima.
Per comporla, Dylan si ispirò alle antiche ballate popolari irlandesi e scozzesi, soprattutto per il modo diretto e quasi solenne con cui il testo si sviluppa. Lui stesso spiegò di voler scrivere “una grande canzone”, costruita con versi brevi e incisivi che si accumulassero in maniera ipnotica. Anche il titolo richiama volutamente il linguaggio tradizionale inglese: quel “a-changin’” deriva infatti da formule antiche presenti nelle canzoni popolari britanniche del Settecento e Ottocento.
Dal punto di vista musicale, il brano è molto semplice: voce, chitarra acustica e armonica accompagnano un testo costruito come un appello rivolto a diverse categorie di persone — politici, genitori, scrittori e giovani — invitandole ad accettare il fatto che il mondo sta cambiando rapidamente, e chi resta fermo rischia di essere travolto. La canzone è anche un messaggio di speranza e rivoluzione: chi oggi sembra debole o sconfitto potrebbe vincere domani, mentre chi ha il controllo potrebbe perderlo. Il brano incoraggia ad accettare il futuro invece di avere paura del cambiamento. La forza della canzone sta soprattutto nel tono universale del messaggio: non parla soltanto degli anni Sessanta, ma di ogni epoca in cui una nuova generazione cerca di trasformare la società.
Il brano venne registrato nell’ottobre del 1963 negli studi Columbia di New York e Dylan lo eseguì dal vivo per la prima volta pochi giorni dopo, alla Carnegie Hall. Poco tempo più tardi avvenne l’assassinio del presidente John F. Kennedy, un evento che rese la canzone ancora più intensa e simbolica. Dylan raccontò di sentirsi quasi spaesato quando il pubblico applaudiva il pezzo dopo la tragedia nazionale, come se le sue parole avessero assunto improvvisamente un significato ancora più profondo.
Molti critici l’hanno definita la canzone di protesta per eccellenza. Alcuni hanno sottolineato come sia diventata rapidamente il simbolo della ribellione giovanile e dei movimenti contro l’establishment, mentre altri hanno evidenziato il carattere quasi poetico e senza tempo del testo. Alcuni versi richiamano persino la Bibbia, soprattutto il passo evangelico secondo cui “gli ultimi saranno i primi”.
Negli anni la canzone ha avuto un’enorme influenza culturale. È stata reinterpretata da artisti molto diversi tra loro, come Nina Simone, Joan Baez, Simon & Garfunkel, Bruce Springsteen e molti altri, ed è stata tradotta in numerose lingue. Nel 1984 persino Steve Jobs citò il testo durante la presentazione del primo Macintosh di Apple.
Nel 2010 il manoscritto originale della canzone venne venduto all’asta per oltre 422 mila dollari, segno del valore storico che il brano ha assunto nel tempo. È inoltre presente tra le canzoni considerate fondamentali per la storia del rock dalla Rock and Roll Hall of Fame.
Anche molti anni dopo la sua uscita, Dylan ha continuato a eseguirla dal vivo in occasioni speciali. Nel 2025, dopo quindici anni senza cantarla in concerto, la riportò sul palco durante l’Outlaw Music Festival nel Tennessee, sorprendendo il pubblico con una versione lenta e riflessiva al pianoforte e armonica. Ancora oggi il brano continua a essere considerato uno dei simboli musicali più forti del cambiamento sociale e della libertà di espressione.
Ecco il video Youtube della canzone:
Testo inglese – The Times They Are a-Changin’
Come gather ‘round people Wherever you roam And admit that the waters Around you have grown And accept it that soon You’ll be drenched to the bone If your time to you is worth savin’ And you better start swimmin’ Or you’ll sink like a stone For the times they are a-changin’
Come writers and critics Who prophesize with your pen And keep your eyes wide The chance won’t come again And don’t speak too soon For the wheel’s still in spin And there’s no tellin’ who That it’s namin’ For the loser now Will be later to win For the times they are a-changin’
Come senators, congressmen Please heed the call Don’t stand in the doorway Don’t block up the hall For he that gets hurt Will be he who has stalled The battle outside ragin’ Will soon shake your windows And rattle your walls For the times they are a-changin’
Come mothers and fathers Throughout the land And don’t criticize What you can’t understand Your sons and your daughters Are beyond your command Your old road is rapidly agin’ Please get out of the new one If you can’t lend your hand For the times they are a-changin’
The line it is drawn The curse it is cast The slow one now Will later be fast As the present now Will later be past The order is rapidly fadin’ And the first one now Will later be last For the times they are a-changin’
Traduzione italiana – I tempi stanno per cambiare
Venite, gente, radunatevi Ovunque vi troviate E ammettete che le acque Intorno a voi sono cresciute E accettate che presto Sarete fradici fino alle ossa Se il vostro tempo per voi vale la pena di essere salvato E fareste meglio a iniziare a nuotare O affonderete come una pietra Perché i tempi stanno per cambiare
Venite, scrittori e critici Che profetizzate con la vostra penna E tenete gli occhi ben aperti L’occasione non si ripresenterà E non parlate troppo presto Perché la ruota gira ancora E non si può dire chi è Che sta nominando Perché chi perde ora Vincerà più tardi Perché i tempi stanno per cambiare
Venite, senatori, deputati Per favore, ascoltate la chiamata Non state sulla soglia Non bloccate il corridoio Perché chi si farà male Sarà colui che ha temporeggiato La battaglia che infuria fuori Presto scuoterà le vostre finestre E farà tremare i vostri muri Perché i tempi stanno per cambiare
Venite, madri e padri, da ogni parte del paese, e non criticate ciò che non potete capire, i vostri figli e le vostre figlie, sono al di là del vostro controllo, la vostra vecchia strada sta rapidamente scomparendo, per favore, uscite da quella nuova, se non potete dare una mano, perché i tempi stanno per cambiare
La linea è tracciata, La maledizione è lanciata, chi è lento ora, diventerà veloce dopo, come il presente ora, diventerà passato dopo, l’ordine sta rapidamente svanendo, e chi è primo ora, diventerà ultimo dopo, perché i tempi stanno per cambiare
