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And here we are wavin’ Brenda And Eddie goodbye…
TITOLO: Scenes from an Italian Restaurant AUTORE: Billy Joel GENERE: jazz rock, pop rock ANNO: 1977
“Scenes from an Italian Restaurant” è una canzone di Billy Joel, un lungo brano che racconta, attraverso il ricordo di due vecchi amici, il passare del tempo, i cambiamenti della vita e la fine di un’epoca. La canzone nacque soprattutto dall’idea di unire insieme diversi brani che Joel aveva scritto in momenti differenti. Il principale modello musicale fu il lato B di “Abbey Road” dei Beatles, formato da diversi frammenti e canzoni incompiute collegati in un’unica struttura. Joel prese proprio questa idea e la applicò alla sua composizione, creando un brano che sembra quasi un piccolo viaggio musicale.
Il brano è diviso in diverse parti molto differenti tra loro. All’inizio troviamo una tranquilla ballata al pianoforte, ambientata in un ristorante italiano di New York, dove due vecchi compagni di scuola si incontrano e cominciano a parlare delle loro vite. Il ritmo aumenta progressivamente e la musica passa a una sezione influenzata dal jazz Dixieland, con pianoforte, clarinetto, trombone, tuba e sassofono. Dopo un breve assolo di pianoforte arriva la parte centrale, “The Ballad of Brenda and Eddie”, caratterizzata da un ritmo rock and roll molto più energico.
“Brenda and Eddie” racconta la storia di una coppia che durante gli anni del liceo era considerata la coppia più popolare della scuola. Si sposano molto giovani, ma il matrimonio non dura a lungo e le difficoltà economiche contribuiscono alla loro separazione. Alla fine rimangono comunque amici. Attraverso questa storia, Joel racconta anche il destino di una generazione che sembrava avere davanti un futuro brillante ma che, con il passare degli anni, si è ritrovata a fare i conti con una realtà molto diversa. Brenda ed Eddie rappresentano quindi soprattutto il ricordo della giovinezza e di un periodo della vita che non può essere recuperato.
Dopo la parte più movimentata, la musica rallenta nuovamente e torna all’atmosfera iniziale del ristorante. In questo modo la canzone si chiude esattamente come era iniziata, con i due amici che continuano il loro incontro e si salutano dandosi appuntamento per un’altra volta nello stesso ristorante. Questa struttura circolare rafforza l’idea del ricordo: il presente e il passato si incontrano nello stesso luogo.
Molti ritengono che i due amici che si incontrano al ristorante siano proprio Brenda ed Eddie cresciuti, che si ritrovano dopo parecchio tempo e ricordano il passato; ma secondo altri, questa interpretazione è un po’ forzata. Su questo punto, la canzone lascia aperte varie possibilità di lettura; alcuni pensano che sia qualcuno che lavora nel ristorante a raccontare quel che è successo alla coppia, da quel che ha visto lavorando lì e da quel che ha sentito dire.
L’ambientazione del ristorante è legata a un’esperienza reale di Billy Joel. Per molto tempo ci furono dubbi su quale locale avesse ispirato la canzone, ma Joel spiegò che uno dei principali riferimenti era il Fontana di Trevi, un ristorante italiano che si trovava sulla West 57th Street, di fronte alla Carnegie Hall di New York. Proprio qui un cameriere gli pronunciò la frase che avrebbe ispirato l’inizio della canzone, proponendogli una bottiglia di vino bianco, una di rosso oppure una di rosé. Joel ha comunque precisato che il ristorante della canzone nasce dall’unione di più luoghi reali.
Musicalmente il brano si presenta molto ricco e movimentato: passa dalla ballata al jazz, dal pianoforte al rock and roll e ritorna infine alla ballata iniziale. Il risultato è una sorta di piccolo racconto musicale, nel quale i cambiamenti di ritmo e di stile accompagnano i diversi momenti della storia. La registrazione fu realizzata come un’unica composizione e, secondo Joel, furono necessarie circa sette esecuzioni con i musicisti che suonavano insieme dal vivo in studio.
Per via della sua complessità e lunghezza (dura oltre sette minuti), “Scenes from an Italian Restaurant” è considerata uno dei più importanti risultati artistici di Billy Joel. Pubblicata nel 1977 nell’album “The Stranger”, non uscì mai come singolo, ma è comunque diventata una delle canzoni più amate e celebri di Joel, oltre che una presenza abituale nei suoi concerti. Lui stesso l’ha indicata come la sua composizione preferita tra quelle da lui scritte Nel 2021 Rolling Stone l’ha inserita al numero 324 nella classifica delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi.
I personaggi di Brenda ed Eddie sono inoltre diventati importanti nel musical “Movin’ Out”, realizzato a Broadway nel 2002 e costruito utilizzando le canzoni di Billy Joel. La canzone è quindi diventata qualcosa di più di un semplice ricordo ambientato in un ristorante: è un lungo racconto sulla giovinezza, sull’amicizia, sulle aspettative e sui cambiamenti inevitabili della vita.
Nel 2021, per celebrare l’uscita della raccolta in vinile di Billy Joel, la Lightborne Communications ha creato il primo video ufficiale della canzone, in stile animazione:
Testo inglese – Scenes from an Italian Restaurant
A bottle of whites, a bottle of red Perhaps a bottle of rose instead We’ll get a table near the street In our old familiar place You and I, face to face
A bottle of red, a bottle of whites It all depends upon your appetite I’ll meet you any time you want In our Italian Restaurant
Things are okay with me these days Got a good job, I got a good office I got a new wife, got a new life And the family’s fine We lost touch long ago You lost weight I did not know You could ever look so nice after So much time
Do you remember those days hanging out At the Village Green Engineer boots, leather jackets And tight blue jeans You drop a dime in the box play a Song about New Orleans Cold beer, hot lights My sweet romantic teenage nights
Brenda and Eddie were the Popular steadies And the king and the queen Of the prom Riding around with the car top Down and the radio on Nobody looked any finer Or was more of a hit at the Parkway Diner We never knew we could want more Than that out of life Surely Brenda and Eddie would Always know how to survive
Brenda and Eddie were still going Steady in the summer of ’75 When they decided the marriage would Be at the end of July Everyone said they were crazy Brenda you know that you’re much too lazy And Eddie could never afford to live that Kind of life But there we were, wavin’ Brenda and Eddie goodbye
Well they got an apartment with deep Pile carpet And a couple of paintings from Sears A big waterbed that they bought With the bread They had saved for a couple Of years They started to fight when the Money got tight And they just didn’t count on The tears
They lived for a while in a Very nice style But it’s always the same in the end They got a divorce as a matter Of course And they parted the closest Of friends Then the king and the queen went Back to the Green But you can never go back There again
Brenda and Eddie had had it Already by the summer of ’75 From the high to the low to The end of the show For the rest of their lives They couldn’t go back to The greasers The best they could do was Pick up their pieces We always knew they would both Find a way to get by That’s all I heard about Brenda and Eddie Can’t tell you more than I Told you already And here we are wavin’ Brenda And Eddie goodbye
A bottle of red, a bottle of whites Whatever kind of mood you’re in tonight I’ll meet you anytime you want In our Italian Restaurant
Traduzione italiana – Scene da un ristorante italiano
Una bottiglia di vino bianco, una bottiglia di rosso Magari una bottiglia di rosato Prenderemo un tavolo vicino alla strada Nel nostro vecchio locale familiare Io e te, faccia a faccia
Una bottiglia di rosso, una bottiglia di vino bianco Dipende tutto dal tuo appetito Ti incontrerò quando vorrai Nel nostro ristorante italiano
Oggi le cose vanno bene per me Ho un buon lavoro, un bell’ufficio Ho una nuova moglie, una nuova vita E la famiglia sta bene Ci siamo persi di vista tanto tempo fa Non sapevo che avessi perso peso Non potevi avere aspetto migliore dopo tutto questo tempo
Ti ricordi quei giorni passati insieme Al Village Green Stivali da ingegnere, giacche di pelle E jeans blu attillati Tu metti una monetina nel jukebox a e fai partire una canzone su New Orleans Birra fredda, luci soffuse Le mie dolci e romantiche notti da adolescente
Brenda ed Eddie erano i Ragazzi più popolari E il re e la regina Del ballo di fine anno In giro con la capotta abbassata e la radio accesa Nessuno era più bello O aveva più successo al Parkway Diner Non avremmo mai pensato di poter desiderare di più dalla vita Sicuramente Brenda ed Eddie avrebbero Sempre saputo come sopravvivere
Brenda ed Eddie stavano ancora insieme Nell’estate del ’75 Quando decisero che il matrimonio sarebbe stato Alla fine di luglio Tutti dicevano che erano pazzi Brenda, sai che sei troppo pigra E Eddie non si sarebbe mai potuto permettere di vivere quel tipo di vita Ma eccoci lì, a salutare Brenda ed Eddie
Beh, presero un appartamento con una moquette a pelo lungo E un paio di quadri da Sears Un grande letto ad acqua che comprarono Con i soldi Che avevano risparmiato per un paio Di anni Cominciarono a litigare quando I soldi iniziarono a scarseggiare E non avevano previsto Le lacrime
Vissero per un po’ in uno stile Molto bello «Ma alla fine è sempre la stessa storia: divorziarono, era naturale, e si separarono da amici più affiatati che mai. Poi il re e la regina tornarono al Green, Ma non si può mai tornare davvero indietro a quei giorni.
Brenda ed Eddie erano arrivati alla frutta Già nell’estate del ’75 Dall’alto al basso fino alla fine dello spettacolo Per il resto della loro vita Non potevano tornare Dai greaser Il meglio che potevano fare era Rimettere insieme i pezzi Abbiamo sempre saputo che entrambi avrebbero Trovato un modo per andare avanti Questo è tutto quello che ho sentito su Brenda ed Eddie Non posso dirti altro oltre a quello che già ti ho detto Ed eccoci qui a salutare Brenda Ed Eddie
Una bottiglia di rosso, una bottiglia di bianco Qualunque sia il tuo umore stasera Ti incontrerò quando vorrai Nel nostro ristorante italiano
