Voodoo Child (Slight Return) – Jimi Hendrix Experience

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Cause I’m a Voodoo Child
Lord knows I’m a Voodoo Child baby…

TITOLO: Voodoo Child (Slight Return)
AUTORE: Jimi Hendrix
GENERE: blues rock, rock psichedelico, hard rock, punk rock, proto metal
ANNO: 1968

“Voodoo Child (Slight Return)” è una delle canzoni più celebri di Jimi Hendrix, considerata uno dei migliori brani con la chitarra elettrica.
Fu registrata nel 1968 dalla Jimi Hendrix Experience e pubblicata come ultima traccia dell’album Electric Ladyland. Nacque in modo del tutto spontaneo il giorno dopo la registrazione di “Voodoo Chile“, una lunga jam blues di oltre quindici minuti realizzata con Steve Winwood all’organo e Jack Casady al basso.

Durante una sessione in studio era presente una troupe della ABC che stava girando un documentario sul gruppo e chiese ai musicisti di fingere di registrare. Hendrix propose allora di improvvisare ancora sul tema di “Voodoo Chile” e, insieme al bassista Noel Redding e al batterista Mitch Mitchell, iniziò a suonare una nuova versione del brano. Furono registrate diverse esecuzioni e l’ultima venne scelta per l’album. Le immagini di quella sessione sono andate perdute, ma da quell’improvvisazione nacque “Voodoo Child (Slight Return)”.

Pur derivando da “Voodoo Chile“, il brano è molto diverso: è più breve, più energico e costruito attorno a uno dei riff di chitarra più famosi della storia del rock.
Fin dall’inizio spicca l’uso spettacolare del pedale wah-wah, che Hendrix trasformò in uno dei suoi marchi di fabbrica. La canzone alterna un potente riff portante a lunghi assoli improvvisati, mettendo in mostra tutta la creatività e la tecnica del chitarrista.

Nel testo il cantante si presenta come una figura potente, libera e fuori dal comune: usa immagini volutamente esagerate, come abbattere una montagna con un colpo della mano per far capire di sentirsi capace di superare qualsiasi limite. Non bisogna prendere queste frasi alla lettera: rappresentano la forza, la sicurezza in sé stessi e il desiderio di vivere senza lasciarsi fermare da nessuno.
Quando si definisce un “Voodoo Child“, Hendrix non intende necessariamente parlare della magia voodoo in senso reale; l’espressione rappresenta l’energia speciale da cui si sente guidato e che deriva dalle profonde radici del blues afroamericano, con la sua tradizione spirituale.
Nella parte finale il tono cambia leggermente: si scusa per aver occupato il tempo di chi lo ascolta e dice che, se non dovessero incontrarsi più in questa vita, si rivedranno nella prossima. È un saluto ironico ma anche profondo, che può essere interpretato come un riferimento alla morte, alla reincarnazione o semplicemente all’idea che i legami continuino oltre il presente. Anche in questo momento mantiene il suo atteggiamento sicuro e ribelle, ribadendo di non accettare un “no” come risposta.
Nel complesso, la canzone è una celebrazione della libertà, della forza interiore e dell’individualità. Attraverso immagini visionarie e un linguaggio simbolico, esprime la fiducia nelle proprie capacità e il desiderio di vivere seguendo soltanto la propria natura, senza farsi limitare dalle regole o dalle aspettative degli altri.

“Voodoo Child (Slight Return)” divenne uno dei pezzi immancabili dei concerti di Hendrix. Ogni esibizione era diversa e spesso si trasformava in una lunga improvvisazione che poteva durare anche oltre un quarto d’ora. Durante un concerto del 1º gennaio 1970 al Fillmore East, Hendrix lo presentò come l’«inno nazionale delle Black Panthers», in un periodo in cui gli veniva spesso chiesto di esprimersi sulle questioni razziali negli Stati Uniti. Fu anche l’ultimo brano che eseguì dal vivo, il 6 settembre 1970 in Germania, dodici giorni prima della sua morte.

Dopo la scomparsa di Hendrix, nel novembre 1970 il brano venne pubblicato come singolo nel Regno Unito con il titolo “Voodoo Chile” e raggiunse il primo posto in classifica, diventando l’unico numero uno della sua carriera nel Regno Unito.

Nel corso degli anni la canzone è stata definita uno dei massimi esempi di espressione con la chitarra elettrica. Joe Satriani l’ha descritta come il più grande pezzo di chitarra elettrica mai registrato, mentre nel 2012 i lettori di MusicRadar l’hanno votata come il miglior riff della storia del rock.
Anche la celebre versione incisa da Stevie Ray Vaughan nel 1984 contribuì a far conoscere il brano a una nuova generazione di chitarristi.

Ecco il video Youtube della canzone:

Fonte:

https://en.wikipedia.org/wiki/Voodoo_Child_(Slight_Return)

https://www.songfacts.com/facts/jimi-hendrix/voodoo-child-slight-return

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