Take my tears and that’s not nearly all Oh, tainted love Tainted love…
TITOLO: Tainted Love AUTORE: Edward Cobb GENERE: soul (in origine); poi synth pop ANNO: 1965 (prima incisione di Gloria Jones); 1981 (versione dei Soft Cell)
“Tainted Love” è una canzone portata a grande successo dai Soft Cells negli anni ’80, ma nasce come canzone soul, scritta da Ed Cobb nel 1964 e incisa per la prima volta dalla cantante americana Gloria Jones. Ed Cobb ha spiegato che la scrisse in circa quindici minuti, ispirandosi a una relazione reale e cercando di entrare nella mente di una donna che si sente “contaminata” da un amore sbagliato. Il testo parla infatti di una relazione tossica e logorante da cui la protagonista cerca di liberarsi: prima provava una passione intensa, ma ora sa che deve solo scappare e allontanarsi; nei suoi sentimenti amore e dolore, attrazione e sofferenza si uniscono e confondono.
Questa incisione passo però quasi inosservata, finché negli anni Settanta un DJ britannico di nome Richard Searling scoprì una copia del disco durante un viaggio negli USA e cominciò a suonarla nei club del Nord dell’Inghilterra, dove divenne un brano molto amato nella scena “Northern Soul”. Grazie a questa popolarità, Gloria Jones ne registrò una nuova versione nel 1976, prodotta dal suo compagno Marc Bolan dei T-Rex, ma anche questa non ebbe successo commerciale. Purtroppo, la carriera di Jones si interruppe dopo la morte di Bolan in un incidente d’auto nel 1977, nel quale lei stessa era alla guida.
Nel 1981 il duo britannico Soft Cell, formato da Marc Almond (voce) e David Ball (sintetizzatori), riscoprì “Tainted Love” e ne fece una versione completamente diversa, trasformando il brano soul originale in un pezzo synth-pop dal ritmo lento e dal suono elettronico. Il brano, oltre a parlare delle sofferenze di un amore tossico, in quegli anni assunse anche un significato nuovo, legato alla paura dell’AIDS e alla possibile ‘contaminazione’ fisica nei rapporti amorosi.
La canzone fu registrata in appena un giorno e mezzo e la voce usata nel disco è la prima prova di Almond, ritenuta perfetta per la sua intensità. Il produttore Mike Thorne rimase colpito dal contrasto tra l’arrangiamento minimalista e la voce passionale e quasi disperata del cantante. Musicalmente la canzone è costruita su sintetizzatori analogici, con un basso elettronico prodotto da un Korg Synthe-Bass, suoni di percussioni sintetiche e un’atmosfera fredda ma sensuale.
Quando uscì, la versione dei Soft Cell divenne immediatamente un successo enorme: raggiunse il primo posto nelle classifiche britanniche, diventando il singolo più venduto del 1981 nel Regno Unito, e restò nelle classifiche americane per 43 settimane consecutive, un record per l’epoca. Fu un brano simbolo della “Second British Invasion”, il periodo in cui molti artisti inglesi, grazie a MTV, conquistarono il mercato americano.
“Tainted Love” ha avuto numerose reinterpretazioni nel tempo. Tra le più note, quella di Marilyn Manson del 2001 per la colonna sonora del film “Not Another Teen Movie”, che ottenne successo in Europa e in particolare nel Regno Unito. Rihanna ne ha campionato il tema principale nel 2006 nel suo singolo “SOS”. Anche Max Raabe e il Palast Orchester ne hanno realizzato una versione in stile anni Trenta.
Nel corso dei decenni, “Tainted Love” è rimasta una delle canzoni più riconoscibili e influenti degli anni Ottanta, un classico del synth-pop e una delle reinterpretazioni più fortunate nella storia della musica pop. Anche Gloria Jones, autrice della versione originale, ha dichiarato di preferire quella dei Soft Cell, per l’intensità emotiva e la voce di Marc Almond, capace di trasformare una canzone soul di nicchia in un inno pop universale.
Ecco il video Youtube della canzone cantata dai Soft Cell:
Testo inglese – Tainted Love
Sometimes I feel I’ve got to Run away I’ve got to Get away From the pain you drive into the heart of me The love we share Seems to go nowhere And I’ve lost my light For I toss and turn, I can’t sleep at night
Once I ran to you (I ran) Now, I’ll run from you This tainted love you’ve given I give you all a boy could give you Take my tears and that’s not nearly all Oh, tainted love Tainted love
Now, I know I’ve got to Run away, I’ve got to Get away You don’t really want any more from me To make things right You need someone to hold you tight And you think love is to pray But I’m sorry, I don’t pray that way
Once I ran to you (I ran) Now, I’ll run from you This tainted love you’ve given I give you all a boy could give you Take my tears and that’s not nearly all Oh, tainted love Tainted love
Don’t touch me please I cannot stand the way you tease I love you, though you hurt me so Now, I’m gonna pack my things and go
Touch me, baby, tainted love Touch me, baby, tainted love Tainted love, oh Tainted love, oh Tainted love
Traduzione italiana – Amore contaminato
A volte sento che devo Scappare, devo Andare via Dal dolore che mi instilli nel cuore L’amore che condividiamo Sembra non andare da nessuna parte E ho perso la mia luce Perché mi rigiro nel letto, non riesco a dormire la notte
Una volta correvo da te (correvo) Ora, scapperò da te Questo amore contaminato che hai dato Ti do tutto ciò che un ragazzo potrebbe darti Prendi le mie lacrime e non è tutto Oh, amore contaminato Amore contaminato
Ora, so che devo Scappare, devo Andare via Non vuoi davvero più niente da me Per sistemare le cose Hai bisogno di qualcuno che ti tenga stretta E pensi che l’amore sia pregare Ma mi dispiace, non prego in quel modo
Una volta correvo da te (correvo) Ora, scapperò da te Questo amore contaminato che hai dato Ti do tutto ciò che un ragazzo potrebbe darti Prendi le mie lacrime e non è tutto Oh, amore contaminato Amore contaminato
Non toccarmi, per favore Non sopporto il modo in cui mi provochi Ti amo, anche se mi fai così male Ora, faccio le valigie e me ne vado
