TITOLO: Ring of Fire AUTORE: June Carter, Merle Kilgore GENERE: country ANNO: 1963
“Ring of Fire” è una delle canzoni più celebri di Johnny Cash. Il brano fu scritto da June Carter e Merle Kilgore e venne registrato per la prima volta nel 1962 da Anita Carter, sorella di June, con il titolo “(Love’s) Ring of Fire”. Questa versione, dal suono vicino al folk, non ottenne però un grande successo.
L’idea della canzone nacque dall’immagine dell’amore come un “anello di fuoco“. Secondo una delle versioni più diffuse, June Carter si ispirò alla frase “Love is like a burning ring of fire“, trovata in un libro di poesie appartenuto allo zio A.P. Carter. Un altro racconto, riferito da Merle Kilgore, sostiene invece che l’ispirazione arrivò da una lettera scritta da un’amica dopo un doloroso divorzio, nella quale l’amore veniva paragonato a un anello di fuoco dal quale era impossibile sfuggire. June spiegò che il brano descrive quel sentimento travolgente che brucia senza possibilità di essere spento.
Il testo usa proprio questa metafora per raccontare la forza della passione amorosa. All’inizio l’amore appare dolce e meraviglioso, soprattutto quando due persone che si amano si incontrano. Il protagonista si lascia andare ai suoi sentimenti con l’entusiasmo e l’ingenuità di un bambino, ma ben presto quella passione cresce fino a diventare incontrollabile. Più si lascia coinvolgere, più sente di sprofondare in un fuoco che diventa sempre più intenso. Il “ring of fire” non rappresenta quindi un pericolo, ma il lato più potente e totalizzante dell’amore: un sentimento capace di dare grande felicità, ma anche di far soffrire e di travolgere completamente chi lo vive. La canzone racconta proprio questa doppia natura dell’amore, dolce e affascinante da un lato, intensa e quasi bruciante dall’altro.
Dopo aver ascoltato la versione di Anita Carter, Johnny Cash raccontò di aver sognato di interpretare la canzone accompagnato da trombe in stile mariachi. Quando Anita non riuscì a trasformare il brano in un successo, Cash decise di registrarlo nel 1963 seguendo l’idea avuta nel sogno. Aggiunse infatti un’insolita sezione di fiati ispirata alla musica messicana, affidata agli arrangiamenti di Bill McElhiney, creando un suono completamente nuovo per la musica country dell’epoca. Nella registrazione parteciparono anche Mother Maybelle e le Carter Sisters ai cori, mentre Cash modificò leggermente alcune frasi del testo originale.
La scelta delle trombe mariachi divenne l’elemento più caratteristico della canzone. All’epoca era una soluzione insolita per un brano country, ma contribuì a renderlo immediatamente riconoscibile e fu poi ripresa anche in altre registrazioni di Cash.
Esistono diverse versioni sulla vera origine del brano. Vivian Cash, prima moglie di Johnny Cash, sostenne nella sua autobiografia che la canzone fosse stata in realtà scritta dal marito e non da June Carter, ma questa affermazione non è mai stata confermata ed è rimasta una testimonianza personale. La versione ufficialmente riconosciuta continua ad attribuire la composizione a June Carter e Merle Kilgore.
Pubblicata nell’album Ring of Fire: The Best of Johnny Cash, la versione di Cash divenne uno dei più grandi successi della sua carriera, rimanendo per sette settimane al primo posto della classifica country statunitense. Nel corso degli anni è stata inserita nella Grammy Hall of Fame, è stata indicata da Rolling Stone come una delle più grandi canzoni di tutti i tempi e considerata una delle più importanti della storia della musica country.
Nel corso degli anni “Ring of Fire” è stata reinterpretata da numerosi artisti appartenenti ai generi più diversi, tra cui The Animals, Wall of Voodoo, Social Distortion, Blondie e DragonForce, dimostrando come il suo tema universale e il celebre arrangiamento con le trombe continuino a renderla una delle canzoni più amate e influenti della musica americana.
Ecco il video Youtube della canzone:
Testo inglese – Ring of Fire
Love is a burning thing And it makes a fiery ring Bound by wild desire I fell into a ring of fire
I fell into a burning ring of fire I went down, down, down and the flames went higher And it burns, burns, burns, the ring of fire, the ring of fire
I fell into a burning ring of fire I went down, down, down and the flames went higher And it burns, burns, burns, the ring of fire, the ring of fire
The taste of love is sweet When hearts like ours meet I fell for you like a child Oh, but the fire went wild
I fell into a burning ring of fire I went down, down, down and the flames went higher And it burns, burns, burns, the ring of fire, the ring of fire I fell into a burning ring of fire I went down, down, down and the flames went higher And it burns, burns, burns, the ring of fire, the ring of fire
And it burns, burns, burns, the ring of fire, the ring of fire The ring of fire, the ring of fire, the ring of fire
Traduzione italiana – Anello di fuoco
L’amore è una cosa ardente E crea un anello di fuoco Legato da un desiderio selvaggio Sono caduto in un anello di fuoco
Sono caduto in un anello di fuoco ardente Sono sceso, sceso, sceso e le fiamme sono salite sempre più in alto E brucia, brucia, brucia, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco
Sono caduto in un anello di fuoco ardente Sono sceso, sceso, sceso e le fiamme sono salite sempre più in alto E brucia, brucia, brucia, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco
Il sapore dell’amore è dolce Quando cuori come i nostri si incontrano Mi sono innamorato di te come un bambino Oh, ma il fuoco è andato fuori controllo
Sono caduto in un anello di fuoco ardente Sono sceso, sceso, sceso e le fiamme sono salite sempre più in alto E brucia, brucia, brucia, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco Sono caduto in un anello di fuoco ardente Sono sceso, sceso, sceso e le fiamme sono salite sempre più in alto E brucia, brucia, brucia, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco
E brucia, brucia, brucia, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco L’anello di fuoco, l’anello di fuoco, l’anello di fuoco
