Where Did Our Love Go – The Supremes

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Baby, baby, where did our love go?
Ooh, don’t you want me?…

TITOLO: Where Did Our Love Go
AUTORE: Brian Holland / Edward Jr. Holland / Lamont Dozier
GENERE: pop, pop soul, R&B
ANNO: 1964

“Where Did Our Love Go” è una canzone delle Supremes, scritta e prodotta dal celebre trio di autori e produttori della Motown Holland–Dozier–Holland. Nacque da un’idea di Lamont Dozier, ispirata anche a una sua esperienza sentimentale: dopo una separazione da una ragazza che desiderava da lui un rapporto più serio, Dozier iniziò a suonare il pianoforte e trovò la frase “Where Did Our Love Go”, chiedendosi come un amore apparentemente forte potesse scomparire improvvisamente.
il testo parla di una persona innamorata che soffre perché il partner, dopo averla conquistata e averle promesso un amore duraturo, adesso vuole lasciarla; lei si sente vulnerabile e prova un dolore intenso, da lei descritto come bruciante.

La canzone fu inizialmente pensata per le Marvelettes, ma il gruppo la rifiutò. Le stesse Supremes, che all’epoca non avevano ancora ottenuto grandi successi, non furono entusiaste quando ricevettero il brano: lo consideravano troppo semplice e quasi infantile e avrebbero preferito una canzone più energica, nello stile di “Please Mr. Postman”.

Nonostante le loro perplessità, le Supremes furono convinte a registrarla. Il brano era stato scritto in una tonalità molto bassa, adatta alla voce di Gladys Horton delle Marvelettes, e Diana Ross dovette quindi cantare in un registro più basso e con una voce più morbida e trattenuta rispetto al suo stile abituale. Questa caratteristica, che inizialmente la infastidiva, si rivelò invece fondamentale per il risultato finale. Eddie Holland voleva infatti che Ross cantasse in modo “perso e innocente”, mentre lei, anche a causa del suo cattivo umore durante la registrazione, adottò volutamente un’espressione quasi impassibile. Paradossalmente, proprio questo modo di cantare era quello che i produttori stavano cercando.

La registrazione avvenne l’8 aprile 1964. Tra i musicisti c’erano il pianista Johnny Griffith, il bassista James Jamerson, il batterista Benny Benjamin e il sassofonista Mike Terry. Il brano fu registrato su tre tracce separate, dedicate rispettivamente alla parte ritmica, agli strumenti a fiato e alle voci. Anche i caratteristici battiti di piedi e di mani contribuiscono al ritmo: i battiti di piedi venivano realmente eseguiti nello studio della Motown, chiamato Hitsville U.S.A., sfruttando l’acustica degli ambienti e dei pavimenti in legno.

Un elemento particolare della canzone è il ruolo dei cori di Mary Wilson e Florence Ballard. Le due cantanti erano abituate a eseguire armonie più elaborate, ma per questo brano dovettero soprattutto ripetere la parola “baby”. La parola compare 14 volte nella parte cantata da Diana Ross e ben 54 volte nei cori, per un totale di 68 “baby” nell’intera canzone, che dura appena 2 minuti e 32 secondi. Questa caratteristica sarebbe diventata quasi una firma della produzione Holland–Dozier–Holland: il successivo grande successo delle Supremes si sarebbe infatti intitolato proprio “Baby Love”.

“Where Did Our Love Go” fu pubblicata come singolo il 17 giugno 1964 e inizialmente entrò nella classifica Billboard Hot 100 al numero 77. Durante il tour estivo Caravan of Stars di Dick Clark, però, il successo crebbe rapidamente. Le Supremes erano partite dal fondo del cartellone, ma alla fine del tour erano diventate una delle attrazioni principali. Il 22 agosto 1964 la canzone raggiunse il primo posto della Billboard Hot 100, dove rimase per due settimane, e trascorse complessivamente nove settimane nella Top 10. Fu il primo numero uno delle Supremes e il primo di una straordinaria serie di cinque numeri uno consecutivi: dopo questo brano arrivarono “Baby Love”, “Come See About Me”, “Stop! In the Name of Love” e “Back in My Arms Again”.

Il successo trasformò rapidamente le Supremes, fino a quel momento soprannominate negli uffici della Motown “No-Hit Supremes”, in uno dei gruppi americani più importanti degli anni Sessanta. La canzone divenne anche il titolo del loro secondo album. Il suo stile è caratterizzato da un ritmo semplice ma molto efficace, da un’atmosfera soul e rhythm and blues e da un arrangiamento costruito su una base ritmica molto marcata, con battiti di mani e piedi e cori estremamente riconoscibili. Billboard la descrisse come dotata di un ritmo irresistibile e di un autentico groove rockin’-blues.

“Where Did Our Love Go” ebbe anche un’importanza storica. Fu il primo grande successo delle Supremes e contribuì a definire il cosiddetto suono Motown, rendendo il soul accessibile a un pubblico pop molto ampio.
Nel 2004 Rolling Stone la inserì al numero 472 nella sua lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi, e nel 2016 il brano è stato scelto per essere conservato nel National Recording Registry degli Stati Uniti per la sua importanza culturale, storica e artistica. La canzone fu inoltre trasmessa agli astronauti della missione Gemini 5 nell’agosto 1965.

È significativo che un brano che le Supremes inizialmente non volevano cantare sia diventato proprio la canzone che cambiò la loro carriera. La semplicità che loro consideravano un difetto si trasformò nel punto di forza del pezzo: una melodia immediata, un ritmo riconoscibile, la voce trattenuta di Diana Ross e i semplicissimi cori di Mary Wilson e Florence Ballard crearono una formula che il pubblico accolse immediatamente. Da quel momento, per le Supremes, una lunga successione di grandi successi era appena cominciata.

Ecco il video Youtube della canzone:

Fonte:

https://en.wikipedia.org/wiki/Where_Did_Our_Love_Go

https://www.songfacts.com/facts/the-supremes/where-did-our-love-go

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